Ik vraag me vaak af wat kinderen toch de hele dag op die telefoons aan het doen zijn. Als ik af en toe stiekem meekijk zie ik nagels gelakt worden of iemand die in sneltreinvaart een taart bakt. “Zou je niet beter kijken naar iets waardoor je goed geïnformeerd wordt?” vraag ik dan. Nou, de afgelopen dagen is gebleken dat YouTube en Instagram ook volstaan met dingen waardoor je goed geïnformeerd wordt. En in New York is het dus maar de vraag wie de stad aan wie laat zien.

Lotte vs Vares: de aftermath.

Samen met Lotte verken ik de “concrete jungle where dreams are made”. En we zijn op een quest. Ons hotel ligt aan de rand van Chinatown en dus vlakbij Soho. Samen struinen we langs leuke, hippe boetiekjes tot ik ineens hoor: “Hé, hier is een Brandy Melville” Huh? Ik heb nog nooit van Brandy Melville gehoord, maar we staan stil voor een winkel met kleine topjes en andere hippe kleding. Even later lopen we een rondje in deze boetiek en wordt mij uitgelegd dat dit de favo winkel is van een van de YouTubers die Lotte volgt. Mijn observatie van kleine topjes blijkt ook correct, want deze winkel specialiseert zich in croptops. Oftewel naveltruitjes. 1-0 voor Lotte.

Mijn eer wordt gered door iedereen mee te nemen naar Hudson River Park voor een vertoning van Wonder Woman in een openluchtbioscoop. Hoe hip. 1-1 😀

Op dag 2 weet ik Lotte te verleiden tot een bezoek aan Rockefeller Center (het argument: goeie NY skyline foto’s voor Insta!). We plannen een wandeling over 5th avenue die ons langs de Flatiron Building en het Empire State Building moet brengen, met als einddoel het dak van Rockefeller Center. Deze route blijkt een perfecte dekmantel voor een ware shopping spree te zijn en een paar uur later hebben we nog geen kilometer afgelegd, maar wel al tassen vol nieuwe kleding verzameld. We besluiten af te sluiten met een freakshake bij Black Tap. Een freakshake?? Yup, een belachelijk grote, gedecoreerde milkshake. Teveel, te zoet, te duur, maar aan de clientèle te zien een must-do voor girls van alle leeftijden. Rockefeller Center hebben we nooit bereikt. 2-1 voor Lotte.

Een bezoek aan de laatste superhero film “Antman and the Wasp” laten Marc en ik schieten voor wat adult entertainment. Gewapend met een speelkaart en verscholen achter een masker bezoeken we een immersive theater waar de scenes zich continu verplaatsen en afspelen op verschillende plekken in wat het beste omschreven kan worden als een haunted mansion. Interessant maar ook een beetje vaag, dat wel. Het blijft dus 2-1.

Dag 3: nieuwe rondes, nieuwe kansen! Na een bezoek aan Queens Plaza Mall vanwege de Target en Hot Topic heb ik kaartjes voor Standup Comedy bij Upright Citizens Brigade. Een geslaagde avond en in onze Uber terug naar het hotel komen we een eindstand van 2-2 overheen. Pfhew!!

Voor Lotte en Daan hebben de verschillende onderdelen van de reis hun eigen hoogtepunten. Voor Daan bestond er geen twijfel: een bezoek aan de Galapagos eilanden is als een droom die uitkomt en de maanden voor ons vertrek kon hij al over niets anders meer praten. Inmiddels zijn er al flink wat dieren uit het boekje ‘Wildlife of the Galapagos’ aangekruist als “gezien” en is de vakantie voor Daan al geslaagd.

Lotte daarentegen kijkt met name uit naar het bezoek aan New York, en sinds hun aankomst in Lima is de vraag “Wat gaan we allemaal doen in New York?” één van de belangrijkste gespreksonderwerpen. Inmiddels staan we letterlijk aan de vooravond van ons bezoek aan New York (tevens onze laatste bestemming!) en de eerste “bezienswaardigheden” staan al op een lijstje:

1. Target. Om de een of andere voor mij onduidelijke reden is Target een soort walhalla voor tienermeiden. En met een nieuw schooljaar in zicht (“ik heb nog schoolspullen nodig”) en de recente lancering van een geheel nieuwe Harry Potter lijn, staat deze groot uitgevallen kruising tussen Xenos, Action en de Makro dus bovenaan het lijstje.

2. Michaels. Een ‘craftstore’ waar je allerlei ‘DIY’ dingetjes kan kopen. Een soort Pipoos stel ik me voor, maar ik laat me graag verrassen, zeker wanneer het nieuwe winkels betreft.

3. Hot Topic. Een winkel waar je kleding en andere spulletjes kunt kopen die gebaseerd zijn op populaire films en series, zoals Deadpool, Marvel en Stranger Things. Ik weet niet waarom, maar ik krijg het gevoel dat ik straks getuige ga zijn van een ware ‘shopping spree’ (zelfs Daan wil erheen en dat wil wat zeggen).

Oh ja. En even langs het Vrijheidsbeeld. Maar als ik het goed begrijp is dat optioneel. Prioriteiten he 😉